A ação eficaz do filtro de combustível não só remove as impurezas, como também assegura uma combustão óptima da gasolina e do gasóleo, contribuindo para uma redução do consumo de combustível.
Os filtros de combustível desempenham um papel essencial para garantir o correto funcionamento dos motores de combustão. A sua principal função é proporcionar uma “barreira” defensiva na linha de combustível dos motores, impedindo que as impurezas e a humidade do combustível atinjam e possivelmente danifiquem componentes como os injectores, as camisas dos cilindros e os anéis dos pistões.
Nos motores diesel, o filtro é essencial para proteger o sistema de injeção da presença de partículas sólidas, água, lamas e outras substâncias nocivas, que infelizmente estão muitas vezes presentes nos produtos dispensados pelos distribuidores: uma proteção que, para os filtros aftermarket de qualidade como os SOFIMA Filters, se estende até às partículas mais pequenas, que podem chegar aos quatro microns.
Os danos causados aos motores pela contaminação dos combustíveis são consideráveis: hoje em dia, infelizmente, são frequentes os casos de impurezas nos depósitos das estações de serviço, sujeitas a infiltrações de água e à formação de algas e bolores, ou de fraudes por parte de operadores desonestos, efectuadas através da adição de resíduos do tratamento do petróleo e de cloro.
Há, no entanto, uma questão que os automobilistas se colocam frequentemente: é verdade que o filtro de combustível também tem influência no consumo? Por outras palavras, a sua substituição periódica é necessária não só para garantir uma melhor proteção do motor, mas também para evitar o desperdício de gasolina e gasóleo?
A resposta a estas perguntas é sim, e a explicação técnica é bastante simples. Um filtro utilizado durante demasiado tempo corre o risco de entupir, reduzindo assim a eficácia da sua ação e diminuindo a pressão do circuito de alimentação.
Esta situação pode levar a uma atomização não ideal das moléculas de combustível e, por conseguinte, a uma relação de mistura com o ar que não corresponde às especificações do fabricante: a combustão pode ser incompleta, o que reduz a potência do motor. Nesse momento, para garantir o funcionamento normal do motor, a sua unidade de controlo eletrónico aumentará a quantidade de combustível injetado na câmara de combustão, aumentando assim o consumo de combustível. Além disso, um filtro obstruído provoca um aumento da pressão do sistema de alimentação de combustível, aumento esse que é suportado pela bomba de baixa pressão que, para fazer face a esse aumento, absorve mais eletricidade, em detrimento, mais uma vez, do consumo global. Mas isto não é tudo.
A qualidade dos filtros SOFIMA
O componente mais importante de um filtro é o elemento filtrante: o combustível passa através dele, deixando para trás quaisquer impurezas. Se o filtro for de baixa qualidade e tiver sido fabricado com materiais de má qualidade ou com processos de fabrico inadequados, as impurezas não serão retidas eficazmente, criando assim o perigo de entupir os injectores ou, no mínimo, de afetar negativamente o consumo de combustível do veículo. A escolha de um filtro pelo simples facto de custar menos do que outros pode, portanto, revelar-se um mau negócio para o consumidor. Além disso, existe o risco, não negligenciável, de um filtro de má qualidade ser uma fonte de impurezas, perdendo partículas de que é feito o material filtrante ou resíduos de tratamento nas zonas de montagem. Não é por acaso que, entre os testes rigorosos a que os filtros UFI são submetidos, a “limpeza” é de importância primordial para garantir o desempenho do filtro.
O material filtrante utilizado pela SOFIMA nos seus filtros é produzido internamente nas fábricas do Grupo UFI Filters, ao qual pertence a SOFIMA, e é constituído por fibras sintéticas ou celulose. Os espaços entre as pregas são uniformes e densos, garantindo vantagens como uma elevada precisão e uma maior superfície de filtragem, uma excelente resistência à pressão do combustível e uma vida útil mais longa, ao mesmo tempo que reduzem a perda de carga que o filtro oferece aquando da passagem do fluxo de combustível. Trata-se, além disso, de produtos que correspondem ao equipamento original fornecido aos principais fabricantes de automóveis.
Um exemplo é o filtro de corpo de alumínio S 1833 B para aplicações Volkswagen, SEAT, Skoda e Audi.
Cuidado com o gasóleo
De todos os combustíveis disponíveis, o gasóleo é frequentemente o que apresenta o maior teor de impurezas. Por este motivo, as exigências impostas aos filtros destinados aos motores a gasóleo, utilizados principalmente nos veículos comerciais actuais, são mais rigorosas. O elemento filtrante do filtro SOFIMA destinado aos motores diesel é, portanto, feito de material sintético à base de fibras de celulose ou de polímeros, que oferece uma elevada eficácia na sua ação filtrante, bem como uma excelente separação da água, uma elevada capacidade de retenção de partículas sólidas e uma resistência mínima à queda de pressão.
Um exemplo é o filtro S 6038 NE para o motor mais popular do Grupo Volkswagen, o EA 288 EVO 1.6 e 2.0 litros para plataformas MQB. Um filtro diesel composto por fibras celulósicas e sintéticas com elevada capacidade de separação de água.
Vida longa, mas não eterna
A eficácia de um filtro diminui com o passar do tempo e dos quilómetros, pelo que todos os fabricantes exigem a sua substituição periódica, normalmente a cada 40 000 km para os veículos a diesel e a cada 20 000 km para os veículos a gasolina.
Em qualquer caso, é importante respeitar sempre escrupulosamente as instruções de manutenção fornecidas pelo fabricante do veículo e substituir o combustível sempre que se suspeite que foi utilizado combustível “sujo” ou que o sistema de combustível do motor está a funcionar mal.
