L’action efficace du filtre à carburant permet non seulement d’éliminer les impuretés mais aussi d’assurer une combustion optimale de l’essence et du gazole, ce qui contribue à réduire la consommation de carburant.
Les filtres à carburant jouent un rôle essentiel dans le bon fonctionnement des moteurs à combustion. Leur fonction première est de constituer une « barrière » défensive dans la conduite de carburant des moteurs, empêchant les impuretés et l’humidité présentes dans le carburant d’atteindre et éventuellement d’endommager des composants tels que les injecteurs, les chemises de cylindres et les segments de pistons.
Dans les moteurs diesel, le filtre est essentiel pour protéger le système d’injection de la présence de particules solides, d’eau, de boues et d’autres substances nocives, qui sont malheureusement souvent présentes dans les produits distribués par les distributeurs : une protection qui, pour les filtres de qualité du marché secondaire tels que SOFIMA Filter, s’étend jusqu’aux particules les plus petites, qui peuvent être de l’ordre de quatre microns.
Les dommages causés aux moteurs par la contamination des carburants sont considérables: aujourd’hui, malheureusement, les cas d’impuretés dans les réservoirs des stations-service, sujets à des infiltrations d’eau et à la formation d’algues et de moisissures, ou de fraudes par des opérateurs malhonnêtes, réalisées par l’ajout de déchets de traitement de l’huile et de chlore, sont fréquents.
Il y a cependant une question que les automobilistes se posent souvent : est-il vrai que le filtre à carburant a aussi une influence sur la consommation ? En d’autres termes, son remplacement périodique est-il nécessaire non seulement pour mieux protéger les moteurs, mais aussi pour éviter de gaspiller de l’essence et du gazole ?
La réponse à ces questions est oui, et l’explication technique est assez simple. Un filtre utilisé trop longtemps risque de se colmater, ce qui réduit l’efficacité de son action et diminue la pression dans le circuit de carburant.
Cela peut conduire à une atomisation non optimale des molécules de carburant et donc à un rapport de mélange avec l’air qui ne correspond pas aux spécifications du constructeur : la combustion peut être incomplète, ce qui réduit la puissance du moteur. À ce moment-là, afin d’assurer le fonctionnement normal du moteur, son unité de contrôle électronique augmentera la quantité de carburant injectée dans la chambre de combustion, augmentant ainsi la consommation de carburant. En outre, un filtre bouché provoque une augmentation de la pression du système d’alimentation en carburant, augmentation supportée par la pompe basse pression qui, pour faire face à cette augmentation de pression, absorbe plus d’électricité, au détriment, une fois de plus, de la consommation globale. Mais ce n’est pas tout.
La qualité des filtres SOFIMA
Le composant le plus important d’un filtre est l’élément filtrant ; le carburant le traverse en laissant derrière lui les impuretés. Si le filtre est de mauvaise qualité et qu’il a été fabriqué avec de mauvais matériaux ou avec des processus de production inadéquats, les impuretés ne sont pas retenues efficacement, ce qui risque d’obstruer les injecteurs ou, à tout le moins, d’avoir une incidence négative sur la consommation de carburant du véhicule. Choisir un filtre simplement parce qu’il coûte moins cher que les autres peut donc s’avérer être une mauvaise affaire pour le consommateur. Il ne faut pas non plus négliger le risque tangible qu’un filtre de mauvaise qualité soit une source d’impuretés, en perdant des particules dont le matériau du filtre est constitué, ou des résidus de traitement dans les zones d’assemblage. Ce n’est pas un hasard si, parmi les tests rigoureux auxquels sont soumis les filtres SOFIMA, la propreté est d’une importance capitale pour garantir les performances du filtre.
Le matériau filtrant utilisé par SOFIMA pour ses filtres est produit dans les usines du Groupe UFI Filters, auquel appartient SOFIMA, et se compose de fibres synthétiques ou de cellulose. Les espaces entre les plis sont uniformes et denses, ce qui garantit des avantages tels qu’une grande précision et une plus grande surface filtrante, une excellente résistance à la pression du carburant et une plus longue durée de vie, tout en réduisant la perte de charge que le filtre offre lors du passage du flux de carburant. Il s’agit en effet de produits correspondant à l’équipement d’origine fourni aux principaux constructeurs automobiles.
Un exemple est le filtre à corps en aluminium S 1833 B pour les applications de Volkswagen, SEAT, Skoda et Audi.
Attention au diesel
De tous les carburants disponibles, le diesel est souvent celui qui contient le plus d’impuretés. C’est pourquoi les exigences imposées aux filtres pour les moteurs diesel, qui sont principalement utilisés dans les véhicules utilitaires aujourd’hui, sont plus strictes. L’élément filtrant du filtre SOFIMA destiné aux diesels est donc constitué d’un matériau synthétique à base de cellulose, ou de fibres polymères, offrant une grande efficacité dans son action filtrante, ainsi qu’une excellente séparation de l’eau, une grande capacité de rétention des particules solides et une résistance minimale à la perte de charge.
Un exemple est le filtre S 6038 NE pour le moteur le plus populaire du groupe Volkswagen, le EA 288 EVO 1,6 et 2,0 litres pour les plates-formes MQB. Un filtre à gazole composé de fibres cellulosiques et synthétiques avec une grande capacité de séparation de l’eau.
Une longue durée de vie, mais pas éternelle
L’efficacité d’un filtre diminue avec le temps et le kilométrage, c’est pourquoi tous les constructeurs prévoient son remplacement périodique. En général, tous les 40 000 km pour les voitures diesel et tous les 20 000 km pour les voitures à essence.
Dans tous les cas, il est important de toujours respecter scrupuleusement les instructions d’entretien fournies par le constructeur du véhicule et de remplacer le filtre dès qu’il y a le moindre doute sur l’utilisation d’un carburant « sale » ou sur un dysfonctionnement du système d’alimentation du moteur.
